OBSERVACIONES POR S.E.D. TONY LEON
EMBAJADOR DE SUDÁFRICA PARA LA ARGENTINA
EN OCASIÓN DEL CÓCTEL ORGANIZADO POR LA EMBAJADA DE SUDÁFRICA EN CELEBRACIÓN DEL STAND INSTITUCIONAL DE SUDÁFRICA EN LA FERIA INTERNACIONAL DE TURISMO (FIT) 2009 BUENOS AIRES, LUNES 16 DE NOVIEMBRE DE 2009, 19 H
Bienvenidos. Es un placer para mí recibir a nuestros amigos de Sudáfrica y Latinoamérica. Hoy celebramos la primera participación de Sudáfrica con un stand institucional propio en la FIT –aún en curso aquí en Buenos Aires.
(Es un gran placer y un privilegio darles la bienvenida a todos nuestros amigos sudafricanos y socios latinoamericanos a nuestra celebración del Stand Institucional de Sudáfrica en la 14º FERIA INTERNACIONAL DE TURISMO (FIT), que se está llevando a cabo en Buenos Aires.)
1) Deseo dar una bienvenida muy especial al Embajador Shan Morgan del Reino Unido y a los Ministros Provinciales de Sudáfrica, la señora Namusa Dube (KwaZulu-Natal), y la señora Pauline Williams y el señor Albin Botes de (Northern Cape).
Nosotros en la Misión sudafricana, estamos felices de participar junto con más de 1.700 expositores en una de las ferias comerciales de turismo más importantes del mundo. Más de 50 países de nuestra aldea global están representados aquí. Y para mí, es un honor como nuevo embajador de la Misión sudafricana presidir la primera presentación de mi país en la FIT con un stand institucional propio. El personal de nuestra Embajada, especialmente el señor Mzi Langa y las señoras Laura Wilson, Moni Di Liscia y Florencia Achcar, trabajaron arduamente para proyectar Sudáfrica hacia el mundo exterior y, sobre todo, hacia América latina.
Por eso, es muy alentador contar con la presencia de diez de nuestras oficinas provinciales de turismo en la FIT. Esperamos que Uds. se conviertan en una presencia constante aquí cada año y nos consideren en la Embajada de Sudáfrica su hogar fuera de casa. Nos acompañan esta noche representantes de las regiones de North West, KwaZulu-Natal, Johannesburgo, Eastern Cape, Cape Winelands, Limpopo, Northern Cape, Mossel Bay y Nelson Mandela (Port Elizabeth). Uds. encarnan nuestro slogan nacional: “pueblos diversos se unen.” En el stand, también contamos con la presencia de operadores turísticos argentinos que ofrecen paquetes personalizados a los visitantes de este país que visiten Sudáfrica.
2) [AUGE TURÍSTICO EN SUDÁFRICA]
Los sudafricanos estamos orgullosos de nuestros bellísimos paisajes, nuestra abundante vida salvaje, nuestra flora exótica, nuestra historia trascendental y nuestro inmejorable clima. Además hemos advertido que el turismo en Sudáfrica es el nuevo “oro”. Actualmente, el turismo aporta más divisas al PBI de Sudáfrica (8%) que las exportaciones de oro. En África vamos descubriendo que, a diferencia del oro, el turismo es un recurso inagotable.... siempre y cuando también protejamos nuestro medio ambiente. El turismo crea empleo, desarrollo y crecimiento económico. También permite a nuestras comunidades participar del crecimiento y fomentar la unión. En 2008, atrajimos la mayor cantidad de visitantes a nuestro país en toda nuestra historia. Fueron 9 millones 590 mil visitantes. Esto representa un aumento del 5,5% respecto del 2007. Un desempeño muy destacado en vista de la caída promedio global del 1,8% durante igual período. Y esto ocurrió en medio de la peor recesión global desde la Gran Depresión.
Pero no hay lugar aquí para la autocomplacencia: África en conjunto recibe apenas un 5% de los turistas internacionales, así que tenemos la firme decisión de hacer crecer nuestra parte.
3) [TURISMO SUDAMERICANO EN SUDÁFRICA]
Existe en mi opinión un enorme potencial para atraer visitantes de América del Sur a nuestras costas. El año pasado el número de visitantes de América del Sur registró un aumento del 9%. No obstante, el total de 55.201 visitantes de este continente se tradujo en apenas un 0,5% de nuestro total global. Brasil lideró el ránking con 35.669 visitantes y Argentina siguió por detrás con 8.704 visitantes en 2008.
¡Pero ya no hay excusas! Brasil y Argentina ya han calificado para la Copa Mundial de la FIFA 2010, y esto para nosotros es una plataforma de lanzamiento extraordinaria para el turismo y el comercio.
4) [2010 Y DESPUÉS]
A pesar de los desafíos económicos, seguimos tan optimistas como siempre en cuanto al futuro. En Sudáfrica, hemos ideado un slogan para la Copa Mundial que dice: “KE NAKO: “Celebremos la humanidad de Sudáfrica”. Este concepto se aplica no sólo al fútbol, sino también a los viajes y el turismo. África será el teatro de operaciones, y Sudáfrica, el escenario mismo de la Copa Mundial en 2010.
Así, deseamos comunicar que estamos listos para ser la sede del mayor y más exitoso espectáculo deportivo que el mundo haya visto jamás. Los visitantes recibirán una cálida bienvenida africana. Y, en un año a partir de hoy, los 450.000 visitantes se convertirán en 450.000 embajadores de África que regresarán a sus casas para difundir nuestro mensaje. Se estima que los visitantes gastarán 1.500 millones de dólares.
Para África, realizar una Copa Mundial exitosa conlleva un valor simbólico y de posicionamiento de marca inmensurable. La exposición global a la experiencia africana será inmensa. Estoy seguro de que la Copa Mundial dará inicio a una era de nuevo crecimiento y nuevas oportunidades para el turismo en África.
En un nivel, 2010 va a significar 96 horas de fútbol y cuatro a cinco semanas de turismo para quizá 450.000 visitantes. Recibiremos a 32 equipos, que jugarán 64 partidos en 9 ciudades en 10 estadios frente a 3 millones de espectadores que verán la transmisión a través de 15 mil medios acreditados. Y en otro nivel, y si tenemos éxito, este suceso creará años y décadas de impresiones sobre nuestro país para una audiencia televisiva global que cumulativamente alcanza 32 mil millones de personas.
Deseo así agradecer la presencia de todos ustedes aquí esta noche, así como su entusiasta participación en la FIT. Muchas gracias.
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